Il professor Richard Wiseman, dell'Università dell'Hertfordshire (in Gran Bretagna), cinque anni fa ha lanciato il sito web Laughlab per scegliere la barzelletta più divertente dalla storia, in base al voto dei visitatori.
La battuta più votata dai 300.000 partecipanti alla votazione è stata la seguente:

Due cacciatori si trovano in un bosco del New Jersey. Improvvisamente uno dei due crolla a terra. Sembra che non respiri più e i suoi occhi sono assenti. L'amico chiama immediatamente i soccorsi al telefono. Urla: «Il mio amico è morto! È morto! Cosa posso fare?». «Cerchi di calmarsi, la prego - gli risponde l'operatore - Innanzitutto si assicuri che sia realmente morto». Un attimo di silenzio, poi si sente un colpo di fucile. «Ok. E adesso?»

Il prof. Wiseman ha scoperto che questa battuta è stata ideata addirittura nel 1951 dal comico e scrittore britannico Spike Milligan (foto a fianco), quando si è imbattuto in alcuni spezzoni televisivi in cui tra l'altro compare una gag dei Goons, gruppo comico di cui faceva parte Milligan, in cui è recitata la battuta.
La figlia di Milligan, che è morto nel 2002, ha affermato di essere certa che la gag sia stata scritta dal padre.
Per la cronaca, ecco invece un'altra vecchia barzelletta che si è piazzata al secondo posto nel sondaggio sulle battute più divertenti promosso da Laughlab:

Sherlock Holmes e il dottor Watson si trovano in un campeggio per una vacanza. Dopo una ricca cena e un'ottima bottiglia di vino, si ritirano in tenda e si addormentano profondamente. A un certo punto della notte Holmes si sveglia e scuote l'amico.
«Watson, Watson, guardate in alto nel cielo e ditemi cosa vedete!».
«Vedo milioni e milioni di stelle, Holmes».
«E cosa ne deducete?» chiede Holmes.
Watson riflette a lungo e poi replica: «Beh, da un punto di vista astronomico, questo mi fa pensare che ci sono nel cielo milioni di galassie e quindi, potenzialmente, miliardi di pianeti. Da un punto di vista astrologico, mi fa osservare che Saturno è in Leone. Da un punto di vista orario, guardando la Luna, ne deduco che sono circa le 3:15. Da un punto di vista meteorologico, mi aspetto che domani avremo una bellissima giornata. Da un punto di vista teologico, mi fa capire che Dio è Potenza Infinita e che noi siamo solo una piccolissima e insignificante parte dell'Universo. Ma perchè me lo chiedete? Cosa suggerisce a voi tutto questo?»
Holmes rimane un attimo in silenzio e poi esclama: «Watson, siete un idiota! Qualcuno ci ha rubato la tenda!»

(fonte: Corriere.it)