Oggi vi presento un altro interessante volume dedicato a I Simpson, disponibile nelle librerie dallo scorso 5 ottobre: si tratta di “La scienza dei Simpson - Guida non autorizzata all’universo in una ciambella” (Sironi Editore, 192 pagine, 16 €), piacevole e godibile immersione nel mondo della scienza attraverso personaggi, dialoghi ed episodi della serie.
In occasione della pubblicazione del libro, ho rivolto alcune domande all’autore del volume, il giornalista scientifico Marco Malaspina, che ringrazio per la disponibilità.

Quando e in che modo ha conosciuto e si è appassionato della serie televisiva “I Simpson”?
Li ho conosciuti nel 1995, su Canale 5. Grazie a mio figlio, che allora aveva sei anni. La passione vera e propria, però, è iniziata un poco più tardi, verso la fine degli anni Novanta, quando ho preso ad «assumerli» regolarmente. Ed è diventata dipendenza nel momento in cui hanno cominciato a mandarli in replica all’ora di cena, sul canale della FOX. Perché da allora li ho potuti seguire in diretta (prima dovevo programmare il videoregistratore), commentarli in famiglia e rifarmi degli episodi che mi ero perso. È stata una piccola rivoluzione domestica, con trattorie e telegiornale soppiantati da un giorno all’altro, e senza troppi rimpianti, da pizze a domicilio e «Linea Sagace»…
Potrebbe descrivere in breve l’argomento del suo interessante saggio e a chi è consigliato?
Premetto subito che non è un libro didattico, non nel senso usuale del termine, per lo meno. Nel senso che non vuole insegnare la chimica o la fisica o altro attraverso i Simpson, anche se a leggerlo c’è sempre il rischio d’imparare qualcosa. Ciò che fa è descrivere e analizzare come scienza, tecnologia e salute irrompono all’interno della famiglia Simpson. E come i suoi membri reagiscono. Cosa ne pensa Homer del nucleare o dello smaltimento dei rifiuti? E Marge della chirurgia estetica o degli Ogm? Fino a che punto è disposto ad arrivare, Bart, per dimostrare alla sorella che la forza di Coriolis non si applica ai gorghi domestici? E Lisa, l’eroina del mio libro, come tenta di difendere Darwin, l’ambiente e la sua stessa indipendenza di pensiero dal degrado culturale che la circonda? E noi? Come reagiamo, o ci rassegniamo, noi di fronte a circostanze analoghe?
Così, balzando avanti e indietro dal confine che unisce Springfield alla nostra quotidianità, il libro affronta i grandi temi dell’energia, dell’alimentazione, della salute, dell’ecologia. Ma anche la politica della ricerca, il metodo scientifico, i conflitti etici che il progresso tecnologico solleva. Insomma, un libro che tocca argomenti di grande attualità. Offrendo, grazie allo sguardo irriverente e straniante dei Simpson, punti di vista non scontati. Mi sentirei di consigliarlo anzitutto a studenti e insegnanti, ma più in generale a chi pensa che il timone del progresso non debba essere lasciato in mano a pochi (politici, scienziati, intellettuali, vescovi, ecc.), bensì che sia diritto di noi tutti far valere le nostre opinioni e i nostri desideri sulla rotta da seguire.
Quali sono gli episodi della serie che ritiene più divertenti e rilevanti dal punto di vista scientifico?
Beh, sono davvero parecchi. In cima alla lista metterei «Lisa la scettica», l’episodio con Stephen Jay Gould sul ritrovamento di un misterioso fossile con sembianze umane e ali da angelo: ventidue minuti di pura genialità, in grado di spiazzare allo stesso modo darwinisti e neocreazionisti, e di far riflettere noi tutti sui giochi economici e di potere che stanno dietro a tante diatribe etico-scientifiche. Seguito a ruota da «Springfield, utopia delle utopie», «Gli aiutanti speciali di Bart», «Homer nello spazio profondo», «Spazzatura fra i Titani» e molti altri. Per non parlare degli episodi sulla malasanità, tutti perfidamente realistici.
Cosa ne pensa delle altre serie d’animazione più adatte ad un pubblico adulto venute dopo “I Simpson”, come “Futurama”, “South Park”, “I Griffin” e “American Dad”? Le piacerebbe utilizzare un approccio scientifico per trattare di un’altra serie TV in un futuro saggio?
Adoro I Griffin, lo trovo divertentissimo, ma non offre la varietà e la molteplicità di livelli di lettura dei Simpson. E lo stesso penso di poterlo dire di South Park. Futurama, invece, è proprio un’altra cosa: può far ridere anche un adulto, certo, ma non ne discuti il giorno dopo con i colleghi, no? Quanto alle altre serie televisive, beh, se proprio mi tocca adottare un approccio scientifico, mi sa che sceglierei come oggetto di studio «Sex and the City»!

Presento di seguito il comunicato stampa dell’editore che presenta il volume.

Marco Malaspina
La scienza dei Simpson
Guida non autorizzata all’Universo in una ciambella
Quanto c’è di vero nella scienza del mondo di Springfield? E quanto c’è di “giallo” nella scienza del mondo reale?
Un tuffo nell’attualità scientifica, attraverso un cartone che è diventato l’icona della nostra epoca.

Ebbene  sì,  anche nel cartone animato dedicato alla famiglia americana più famosa di sempre c’è un sacco di scienza. Moltissime le puntate che ruotano attorno a temi di attualità scientifica: nucleare, emergenza rifiuti,  psicofarmaci  per  bambini, Viagra,  ogm, missioni spaziali, perfino il dibattito tra evoluzionisti e creazionisti.
E  ci  sono  anche un  sacco di  scienziati,  a  cominciare dagli autori della serie, quasi tutti di formazione scientifica, per finire alle guest star: personaggi come Stephen Hawking o Stephen Jay Gould.
Ma dimenticatevi una scienza trionfale o benefica: nei Simpson la scienza è una vittima, al pari della società; è incerta, ingenua, goffa, proprio come Homer, il capo di questa famiglia così tipicamente americana.
Così, questo libro divertente ci mostra che la scienza come la vediamo a Springfield non è altro che quella veramente percepita dal pubblico: se è vero che I Simpson sono l’icona della nostra epoca, osservare come rappresentano la scienza è un’occasione unica per cercare di capire che posto occupa quest’ultima nell’immaginario collettivo.

L’autore
Marco Malaspina, giornalista scientifico di Bologna, lavora all’ufficio comunicazione dell’Istituto Nazionale di Astrofisica. Scrive per le pagine di salute del settimanale «Oggi» e conduce “Pigreco Party”, programma all’incrocio fra scienza e società  di Radio Città del Capo.

Potete acquistare il volume direttamente dal sito web Sironi Editore cliccando sul seguente banner: