Vi presento di seguito copertina, principali contenuti ed allegati facoltativi del numero 485 del mese di gennaio 2009 del mensile “Le Scienze”, edizione italiana di “Scientific American”.
La rivista è pubblicata dal Gruppo Editoriale L’Espresso ed in vendita nelle edicole al prezzo di 3,90 €.

Il sommario di questo numero:

Editoriale
di Enrico Bellone

La biblioteca delle scienze

Lavori in corso

Intervista
di Alessandra Turchetti
Lungo le vie degli immunorecettori

Geografie
Dove colpisce l’HIV

Sviluppi sostenibili
di Jeffrey D. Sachs
Guardare oltre il futuro

Scienza e filosofia
di Elena Castellani
Realismo scientifico, perché parlarne?

Appunti di laboratorio
di Edoardo Boncinelli
L’evoluzione dell’occhio

Il matematico impertinente
di Piergiorgio Odifreddi
Il rompicapo del quindici

Astri & Particelle
di Roberto Battiston
I nodi della teoria delle stringhe

Scienze News
A ciascuna la sua riforma; Strategie spaziali europee; Un modello resistente; Una sorgente vicino a noi; il vento solare ruba l’atmosfera; Una luce da brivido; Hubble a caccia di stelle giganti; Staminali in movimento; Il trucco del tumore dell’ovaio; Quello stress familiare…; Censimento in vitro; Dormo, dunque non sono; L’altruismo delle amebe; Termodinamica umana; L’altra faccia dell’eolico; La visione del dolore; Al bando le scimmie antropomorfe; La Cina copia poco; Quel gran cervello dei piccoli erectus; Brevissime

Il download della mente
di Gary Stix
Nuove tecnologie fanno pensare che un giorno potremo caricare informazioni nel cervello da periferiche esterne. Ma gli ostacoli da superare sono tanti, e richiedono progressi fondamentali

Uno schermo per la Terra
di Robert Kunzig
Il riscaldamento globale è diventato un’emergenza, al punto che alcuni esperti considerano progetti per schermare il pianeta dai raggi del Sole. Ma per ora nessuno di questi progetti fornisce una soluzione definitiva

Dossier: L’HIV 25 anni dopo
Le grandi sfide

Dossier: La ricerca del vaccino continua
di David I. Watkins
I ripetuti fallimenti degli studi
per un vaccino efficace contro l’AIDS hanno riportato i ricercatori alla lavagna

Dossier: È possibile guarire l’infezione da HIV?
di Mario Stevenson
Per eliminare il virus dall’organismo bisogna stanarlo da dove si rifugia e impedire che questi serbatoi tornino a riempirsi

La lunga mano della seconda legge
di J. Miguel Rubí
L’emergere dell’ordine dal caos nei fenomeni naturali sembra contraddire una legge fisica fondamentale: la seconda legge della termodinamica. Un paradosso risolto da un nuovo quadro teorico

Un incontro di menti nell’età della pietra
di Thomas Wynn
e Frederick L. Coolidge
I Neanderthal si estinsero, mentre H. sapiens si affermò, diffondendosi in tutto il pianeta. Il deciso contrasto delle loro facoltà mentali può spiegarne il diverso destino

Computer a DNA
di Joanne MacDonald, Darko Stefanovic e Milan N. Stojanovic
Un giorno forse nel nostro flusso sanguigno circoleranno porte logiche fatte di DNA, in grado di prendere decisioni di tipo medico e di metterle in atto. Per ora, però, giocano a tris

Fantasie di luce
Una galleria di straordinarie immagini di campioni biologici realizzate grazie al talento degli esperti del microscopio ottico

Rudi matematici
di Rodolfo Clerico, Piero Fabbri e Francesca Ortenzio
Il principio della piccionaia

Libri & tempo libero

L’altra scienza
di Andrea Albini
La voce degli automi

Pentole & provette
di Dario Bressanini
Pasteur e il vino

Inoltre, con Le Scienze di gennaio, a richiesta e a pagamento:

- il primo DVD della nuova collana “Menti matematiche”: “Piergiorgio Odifreddi intervista John Nash”.

La matematica come linguaggio della natura è il filo conduttore di Menti Matematiche. I grandi incontri del Festival della Matematica, la nuova iniziativa di «Le Scienze», in collaborazione con la Fondazione Musica per Roma, che vi proponiamo da gennaio. Si tratta di una collana di dieci DVD che raccolgono incontri e conferenze tenutesi tra il 2007 e il 2008 all’Auditorium di Roma nell’ambito del Festival della Matematica. I protagonisti sono nomi di primissimo piano nel campo della matematica e della cultura mondiale: Umberto Eco e Piergiorgio Odifreddi, i premi Nobel per l’economia John Nash, Robert Aumann, Amartya Sen e quello per la fisica Frank Wilczek. E ancora, Thomas Banchoff, che dedicato la sua vita allo studio della quarta dimensione, il fisico e matematico Freeman Dyson, a cui è stato assegnato il premio Templeton, il matematico giocoliere Allen Knutson, Hans Magnus Enzensberger, scrittore e autore di best seller come Il mago dei numeri, e Hendrik Lenstra, insignito con il premio Spinoza.

A Beautiful Mind
Il primo appuntamento, a richiesta con il numero di gennaio, è con l’intervista di Piergiorgio Odifreddi a John Nash. Tra teoria dei giochi e malattia mentale, tra il Nobel per l’economia, ricevuto nel 1994, e una partita a scacchi con il campione del mondo Boris Spassky, giocata qualche ora prima dell’intervista, Nash racconta la sua avventura nel mondo dei numeri, immortalata nel film A beautiful mind. Un’intervista, tenutasi davanti a più di 2000 persone, che via via diventa un dialogo sulla professione del matematico, sulla matematica e sulla sua capacità di spiegare il mondo. Con alcune riflessioni sulla follia.

- il 21° volume della collana “Biblioteca delle Scienze”, “Fatti di musica. La scienza di un’ossessione umana” di Daniel J.Levitin.

“Che cos’è la musica? Da dove viene? Perché alcune sequenze di suoni ci toccano mentre altre a tanti danno fastidio?». È da queste domande che Daniel Levitin prende spunto per uno dei libri più originali e affascinanti che siano mai stati scritti sull’esperienza della percezione musicale e sui suoi rapporti con il cervello. Al punto che una personalità come Oliver Sacks ha scritto, di questo libro: «…una magnifica panoramica che solo un neuroscienziato dalla profonda sensibilità artistica poteva regalarci».
E in effetti quella di Levitin – autore di Fatti di musica, il volume che sarà in edicola con «Le Scienze» di gennaio – è una storia singolare. Musicista rock di discreto successo, poi tecnico del suono e produttore, oggi da neuroscienziato di fama mondiale dirige il Laboratory for Musical Perception, Cognition and Expertise della McGill University.
La musica, d’altra parte, è un elemento comune a tutte le culture umane almeno quanto il linguaggio, e da tempo biologi e neuroscienziati si pongono domande sulla sua funzione, sia in chiave evolutiva sia in relazione alle nostre facoltà percettive e mentali. E in questo libro Levitin prova a darci alcune risposte, sollevando – come è funzione della scienza – nuovi interrogativi. «Questa è la storia – scrive – di come si sono evoluti i nostri cervelli e la musica: di quel che la musica può insegnarci sul cervello, e viceversa, e di quello che entrambi possono insegnarci su noi stessi».