Stranezze dal mondo (81): all’asta la fotografia più antica del mondo

 

Quella che il prossimo 7 aprile sarà battuta all’asta dalla casa Sotheby’s a New York pare essere la fotografia più antica del mondo, realizzata vent’anni prima della foto più antica finora conosciuta. Si tratta di un “disegno fotogenico”, ovvero della traccia impressa da una foglia d’albero su un foglio di carta sensibile esposto alla luce. Il realizzatore è anonimo: per diversi anni, con altri cinque simili fogli, è stato attribuito all’inglese William Henry Fox Talbot, l’inventore del processo negativo-positivo, e datato 1839. Tutto è cambiato però dopo la scoperta di una piccola “W” scritta a inchiostro in un angolo: ciò ha fatto venire in mente allo storico della fotografia Larry Schaaf, studioso di Talbot consultato da Sotheby’s, che dovrebbe invece trattarsi del risultato di uno degli esperimenti condotti a partire dall’ultimo decennio del 1700 da Thomas Wedgwood, industriale britannico della ceramica morto nel 1805, con gli amici Humphry Davy e James Watt.